預計在明年試產的臺積電3納米制程將會是下一個重大節(jié)點，不過如今搶先下手的客戶卻不是蘋果。

據臺積電資料顯示，3納米制程相較于5納米，功耗將再減少25~30%，性能再提高10~15%，將會應用飛躍性的技術。通常愿意嘗試最新制程的客戶是智能手機生產商，其對處理器芯片性能，尤其是散熱及功耗有更高的要求，不過如今有消息稱，這次首發(fā)的3納米芯片可能不是蘋果的A16處理器。

臺積電近日在技術研討會上表示，已在為客戶開發(fā)3納米制程硅光工藝。不過這家公司并非蘋果，而是一家英國新創(chuàng)AI公司Graphcore，據報道，該公司近日發(fā)表的Colossus Mk2 IPU產品也是應用臺積電7納米制程。雖然還不算太知名，但Graphcore也被譽為是AI獨角獸，其股東包括Dell、Bosch、BMW、Microsoft和Samsung等科技巨頭。

其研發(fā)的IPU是專為機器學習而設計，表現(xiàn)比GPU更好，在特定情境下甚至可能會有近50倍的增幅，當然這是由于架構的不同。Graphcore表示，IPU能在處理器內部直接生成完整的機器學習模型，且擁有強大的平行處理能力。雖然對于基本的卷積神經網絡來講，GPU其實是很有性價比的解決方案，但要更深入發(fā)展AI這仍然還不夠。

這也是為何如今Graphcore估值已高達19.5億美元，未來可能將成為AI加速器的龍頭。值得一提的是，Graphcore似乎并未打算推出5納米產品，而是直上3納米，目前還不清楚其與臺積電的合作模式，但可能不僅限于客戶，而是創(chuàng)新研發(fā)的戰(zhàn)略伙伴，臺積電甚至可能會負擔部分的研發(fā)費用，當然這都還是未證實的消息。